Astronoom Carl Sagan, vooral bekend als de maker en presentator van de originele Cosmos-televisieserie, was een volmaakt wetenschapscommunicator. Sagan, die ook een productief schrijver is, schreef in 1995 het boek The Demon-Haunted World: Science as a Candle in the Dark. Het boek onderzoekt een breed scala aan onderwerpen, waaronder spiritualiteit en het ontmaskeren van buitenaardse ontvoeringen, maar dient uiteindelijk als een gepassioneerde verdediging van de wetenschap en het wetenschappelijke proces.
Een passage uit het boek beschrijft een Amerika dat verrassend vergelijkbaar is met zijn huidige staat. Ondanks Sagans neiging om optimisme uit te stralen, schetst deze verklaring een beeld van een samenleving die steeds meer verdeeld, verspreid en wantrouwend tegenover autoriteit is, met een steeds groter wordende kloof tussen de rijken en de rest van de samenleving.
De legendarische Carl Sagan schreef:
“Wetenschap is een manier van denken, niet slechts een verzameling kennis.
Ik vrees dat het Amerika van de tijd van mijn kinderen en kleinkinderen gedomineerd zal worden door de diensten- en informatie-industrie;
Toen bijna alle grote productiesectoren naar de buurlanden vluchtten;
Wanneer een klein aantal mensen over ongelooflijke technologische vaardigheden beschikt en niemand die namens de algemene bevolking spreekt, de problemen kan begrijpen;
Wanneer de mensen niet langer hun eigen doelen kunnen stellen of degenen in machtsposities op intelligente wijze kunnen uitdagen;
Wanneer onze kritische vermogens zwakker worden en we geen onderscheid kunnen maken tussen wat goed voelt en wat waar is, vallen we terug in bijgeloof en duisternis, bijna zonder het te beseffen, terwijl we verwoed onze kristallen vastgrijpen en onze horoscopen bestuderen.
Opmerkelijk is dat Carl Sagan in het hoofdstuk waarin dit citaat verschijnt een aantal hedendaagse Amerikaanse culturele fenomenen betrekt, waaronder de serie Beavis and Butthead en de film Dumb and Dumber. Deze werden door hem gebruikt als voorbeelden van het ‘verdoezelen’ van Amerika. Als hij nu nog leefde, kon hij alleen maar speculeren over hoe hij zijn inschatting van de toekomst van Amerika zou herzien.
Bron: wetenschapssterrenkunde
📩 13/09/2023 09:45